说不清楚的将来，怎么会有将来时？

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加拿大英文教练（原温哥华英文教练），致力于地道英文表达

将来时在英文中出现是很晚的事情，将近两千年来，英文中一直没有这个时态。原因很简单，将来会怎么样，谁说得清？现在时、过去时、进行时这些都是能够确定的状态，唯有将来，没有肉眼凡胎能言之凿凿。

那么，如何表达将来呢？其实，对将来的判断是个可能性的问题，当你很确定的时候（High Probability）用 be going to, will, shall。当你的把握一半一半的时候（Mid Probability）用 may, ought to, should, would。当你把握很低的时候（Low Probability）用 could, might。这里，我们可以看到情态动词（Modal Verb）所起的作用，将来时说到底还是一种“情感和态度”。

明白了这个道理，表达将来的时候，你用哪个词取决于你想在对方心中设定什么样的期望值，比如老师问你，周五能否交作业，你如果回答“I will.”，那老师心中的期望值就是你肯定能交上来。结果你到时候没有交，老师就会很失望，很失望的后果就很严重；反之，

你如果回答“I may.”“I should.”，老师心头的期望值就是中等，如果你到时候真拿不出来，那也OK；如果你回答“I might.”，那么老师很明白，你到时候大概率是交不上的，如果你真交了，他还反而有些意外惊喜。

所以你看，你用哪个词表达将来都可以，没有纯粹的正误之分，但产生的效果完全不同。

我们再看一例，比如说你下周要去伦敦，另一拨朋友也要去，你们“将“在那里碰面。但能不能碰得上？根据我上面的解释，你们体会下下面三个说法的效果：

We will see them in London next week.

We should see them in London next week.

We might see them in London next week.

(责任编辑：知识)